L’ostéomyélite est une inflammation du tissu osseux due à une infection bactérienne (habituellement staphylo- coccique) véhiculée par voie sanguine depuis un foyer infectieux se trouvant à distance (oreille interne, furoncle, suite d’une pneumonie), ou provoquée directement par un traumatisme atteignant l’os. L’ostéomyélite d’origine infectieuse atteint principalement les enfants, alors que celle due à un traumatisme osseux s’observe plutôt chez l’adulte.
Danger : Destruction osseuse, empoisonnement du sang (septicémie) entraînant la mort. Chez l’enfant, une atteinte de l’épiphyse (extrémité osseuse au niveau du cartilage de conjugaison qui assure la croissance de l’os) entraîne un retard de la croissance, un raccourcissement des os longs et d’autres déformations osseuses.
Ostéomyélite Symptômes :
La forme hématogène aiguë (infection véhiculée par voie sanguine) s’accompagne de douleurs intenses au point d’atteinte de l’os, de sueurs profuses et de fièvre élevée pouvant dépasser 40 °C. Les muscles adjacents sont tuméfiés, suppurants, douloureux au toucher. Si l’infection atteint l’articulation, le pus peut entraîner rapidement une destruction du cartilage.
Dans la forme chronique, la suppuration au voisinage de l’os provoque la formation d’une fistule qui laisse s’écouler du pus, créant des élancements douloureux. Des segments de l’os infecté se nécrosent, se transformant en séquestres (fragment osseux détaché au cours du processus de nécrose).
Ostéomyélite Traitement :
Si le diagnostic révèle une ostéomyélite hématogène, on administre immédiatement des doses massives d’antibiotiques à large spectre (un dosage insuffisant risque de masquer les symptômes sans détruire entièrement le germe), sans attendre l’identification du germe responsable et le résultat des examens radiologiques. L’antibiothérapie doit être aussi précoce que possible, car elle ne parviendra pas à combattre l’infection si l’os est déjà nécrosé. Habituellement, les segments osseux infectés sont insuffisamment irrigués et sont donc difficiles à atteindre par les antibiotiques. Les séquestres osseux, qui constituent un refuge pour les bactéries, sont une menace constante d’infection.
L’abcès doit être évacué par aspiration à l’aide d’une aiguille ou par incision ; l’immobilisation plâtrée de l’os atteint est nécessaire durant toute la phase aiguë de l’infection. L’identification du germe responsable permet d’administrer un antibiotique spécifique.
Dans la forme chronique, l’ablation du séquestre osseux est impérative, bien que l’opération soit difficile et nécessite souvent plusieurs mois d’hospitalisation.
Ostéomyélite Prévention :
Toutes les infections d’origine bactérienne doivent faire l’objet d’un traitement rapide et énergique en raison de leur tendance à se propager à d’autres régions de l’organisme où elles sont souvent difficiles à atteindre et à supprimer.
Le taux de mortalité de l’ostéomyélite hématogène, qui était autrefois très élevé, est tombé aujourd’hui à 1 p. cent grâce au traitement antibiotique appliqué aux complications des affections des voies respiratoires supérieures (angines, infections de l’oreille moyenne, mastoïdites). Cependant, l’ostéomyélite chronique reste toujours une complication possible en cas de fracture ouverte, de blessure par balle et de traumatismes violents dus à un accident.
