L’emphysème est caractérisé par une perte d’élasticité des poumons entraînant une dilatation anormale de ceux-ci. La quantité d’air absorbée et rejetée par les poumons est diminuée. Le patient arrive à inspirer, mais l’expiration est difficile et inefficace. Les poumons sont dans un état d’inflammation permanent. Causé par le vieillissement, l’abus du tabac ou une faiblesse d’origine familiale, l’emphysème est habituellement lié à l’existence d’une bronchite.
Danger : Les conséquences et le degré d’intensité de la maladie varient considérablement. Chez certains patients, l’emphysème n’entraîne jamais un état d’incapacité et leur permet de continuer à vivre sans gêne majeure, alors que, chez d’autres, il s’aggrave progressivement jusqu’à une dégénérescence de la capacité respiratoire, dont la mort peut être l’aboutissement. L’insuffisance cardiaque droite (due à un engorgement des veines et des capillaires) est une complication habituelle.
Emphysème Symptômes :
Le symptôme pnncipal de l’emphysème est un essoufflement (dyspnée) à l’effort. Il s’accompagne d’une toux pénible, épuisante et imprévisible, apparaissant généralement lorsque le patient parle, crie, rit, ou fait un effort quelconque. L’expectoration qu’elle ramène est peu abondante mais épaisse.
L’expiration peut devenir extrêmement difficile, entraînant un thorax « en tonneau ». La cyanose, résultat d’une oxygénation insuffisante, apparaît fréquemment dans les formes avancées de la maladie. Le patient observe souvent une pause entre l’expiration et l’inspiration. La capacité vitale est diminuée de façon significative.
Emphysème Traitement :
Bien que l’emphysème soit irréversible (les poumons ne pouvant jamais retrouver leur élasticité), il est possible de soulager sensiblement le malade et d’améliorer l’efficacité des poumons.
L’utilisation d’un aérosol bronchodilatateur est très efficace dans beaucoup de cas. Le patient inhale profondément le brouillard médicamenteux, retient sa respiration, puis expire. Une demi- douzaine d’inhalations profondes apportent un soulagement. Il est préférable d’utiliser l’aérosol régulièrement, à heures fixes, plutôt qu’au moment de l’apparition des symptômes.
Dans les cas sévères, l’hospitalisation est indispensable ; elle permet d’appliquer une oxygénothérapie ou une respiration assistée à l’aide d’un masque connecté à un appareil à pression positive intermittente. Lorsque la pression augmente, les poumons se remplissent d’air, et lorsqu’elle diminue, l’air est expiré.
Habituellement, le patient n’est pas confiné au lit; il peut conserver ses activités, dans la limite de ses possibilités, en évitant cependant tout effort susceptible de causer un essoufflement.
Plusieurs médicaments sont utilisés pour aider à évacuer et fluidifier les mucosités des bronches qui entravent la respiration : solution d’iodure de potassium ou chlorure d’ammonium, ainsi qu’un certain nombre d’autres expectorants. Les antitussifs ne sont pas préconisés, car la toux est un moyen essentiel pour évacuer les mucosités des voies respiratoires. Les infections respiratoires pouvant aggraver l’emphysème sont traitées à l’aide d’antibiotiques.
Une ceinture abdominale est souvent préconisée pour les patients ayant des problèmes respiratoires.
Les exercices de respiration abdominale de yoga sont fortement recommandés.
Emphysème Prévention :
Eviter le tabac et, dans la mesure du possible, vivre dans un environnement non pollué et sec. Pronostic : Des soins médicaux peuvent contribuer à prolonger la vie du patient.
