Le pharynx, qui s’étend de la cavité nasale au début du larynx et de l’œsophage, est sujet à des atteintes d’origine tant respiratoire que digestive.
Les tumeurs du naso-pharynx s’observent habituellement vers l’âge de quarante à quarante-cinq ans, alors que les autres tumeurs du pharynx surviennent à un âge plus avancé. Ce cancer est plus fréquent chez l’homme que chez la femme. Les tumeurs du naso-pharynx ont une incidence particulièrement élevée chez les Chinois.
Le tabagisme a été incriminé dans l’apparition de ce cancer ; certains virus, qui font l’objet de recherches en cours, jouent peut-être aussi un rôle. Les mesures préventives comportent la suppression du tabac et une détection rapide des premiers symptômes.
Danger : Lorsque le cancer de la gorge a formé des métastases, l’évolution est généralement fatale.
Cancer du pharynx Symptômes :
Le cancer du naso-pharynx, souvent asymptomatique au début, est difficile à détecter, restant ignoré jusqu’à un stade évolué, entraînant alors une adénopathie (ganglions agrandis). Lorsqu’il existe des symptômes précoces, ils comprennent l’apparition d’une masse visible dans la gorge, des hémorragies nasales, une élocution na-sonnée, une mauvaise haleine, des difficultés de respiration et de déglutition et un mal de gorge, la douleur pouvant ensuite s’étendre à tout un côté de la face.
Les symptômes des autres tumeurs du pharynx varient selon le siège initial du cancer : une tumeur de l’amygdale se traduit souvent par une difficulté de déglutition, il y avoir une atteinte des
cordes vocales, une douleur d’oreille et un mal de gorge. Les manifestations avancées comprennent une atteinte des nerfs faciaux conduisant à la paralysie, des modifications sensorielles et de vives douleurs.
Cancer du pharynx Traitement :
La radiothérapie offre les meilleures chances de guérison pour ces cancers, souvent trop étendus pour pouvoir bénéficier d’un traitement chirurgical.
Cancer du pharynx Pronostic :
Plus de la moitié des patients ont une survie dépassant un an après le diagnostic. Une survie de dix ans est observée dans 10 p. cent de l’ensemble des cas, et dans plus de 20 p. cent des cas traités à un stade où la tumeur est encore localisée.
