Autrefois redoutables, les ravages causés par l’empyème (pleurésie purulente) ont été considérablement réduits par l’utilisation des antibiotiques. Aigu ou chronique, l’empyème est caractérisé par une collection purulente localisée dans la cavité pleurale. La forme chronique résulte souvent d’un traitement inadéquat de la forme aiguë. La cause en est habituellement la pneumonie ou la tuberculose, parfois la scarlatine, un abcès du rein, du foie ou de l’abdomen. L’infection est toujours bactérienne, jamais virale.
L’empyème commence habituellement par une pleurésie avec un épanchement devenant purulent.
Lorsqu’une pneumonie ne réagit pas au traitement, c’est-à-dire lorsque la température, contrairement à toute attente, ne revient pas à la normale, on se trouve vraisemblablement en présence d’un empyème. La fièvre devient intermittente, oscillante. La ponction pleurale ramène un liquide habituellement inodore. Cependant, lorsque les germes responsables sont des bactéries intestinales, le liquide purulent est d’odeur nauséabonde.
Danger : S’il n’est pas traité rapidement, l’empyème peut entraîner une péricardite, une endocardite ou une méningite, créant ainsi un cercle infernal, puisqu’il est lui-même secondaire à des maladies aussi graves que la pneumonie ou la tuberculose. Un patient malchanceux ou négligent peut ainsi passer d’une pneumonie à un empyème, puis à une méningite.
Empyème Symptômes :
La douleur thoracique aiguë et, fréquemment, une toux sèche et courte sont les symptômes caractéristiques, accompagnés habituellement de frissons, de fièvre, de transpiration, d’un malaise profond, d’haleine nauséabonde, de perte d’appétit et d’émacia- tion ; les joues sont congestionnées, le reste du visage et le corps demeurant pâles ou grisâtres. L’hippocratisme digital (doigts en massue) est fréquent.
Empyème Traitement :
Le traitement antibiotique est important. Il est en général nécessaire de procéder à un drainage du liquide pleural purulent, à l’aiguille ou par voie chirurgicale (ouverture du thorax).
Si l’empyèrae ne comporte pas de complications, le patient devra être incité à se lever dès que la température sera revenue à la normale et après évacuation du liquide purulent.
Le régime alimentaire doit être très riche en vitamines.
Les exercices respiratoires doivent faire partie intégrante de la convalescence (par exemple, s’entraîner à expirer contre un obstacle).
Résultat: Il dépend toujours de la maladie causale. L’empyème en lui- mcme a un pronostic assez favorable.
