Qu’est ce qu’un tennis elbow ?
Le tennis-elbow est une tendinite de la face externe du coude. Populairement appelé « douleur du coude du joueur de tennis », il s’agit d’une épicondylalgie qui peut affecter tout type de personne active, qu’elle soit ou non sportive.
Bien qu’il puisse survenir à tout âge, le tennis elbow est souvent observé chez les patients âgés de 40 à 50 ans.
Le groupe de muscles à l’arrière de l’avant-bras sont communément appelés les extenseurs de l’avant-bras (voir photo d’illustration). Ces muscles agissent pour étendre le poignet et les doigts (à savoir plier le poignet vers l’arrière et redresser les doigts) et ont un attachement osseux commun à l’aspect externe du coude appelé l’épicondyle latéral (voir photo d’illustration). Les extenseurs de l’avant-bras sont rattachés à l’épicondyle via le tendon extenseur.
Pendant la contraction des extenseurs de l’avant-bras, la tension est placée sur le tendon extenseur au niveau de son attachement à l’épicondyle. Lorsque cette tension est excessive, par exemple dans le cas de mouvements répétitifs, des dommages au tendon se produisent: inflammation subséquente et dégénérescence du tendon extenseur à sa fixation osseuse au coude externe. Cela se produit généralement en raison d’une usure progressive et à la déchirure associée à la surexploitation. Cependant, la tennis elbow peut également se produire en raison d’un traumatisme lié à un incident spécifique. Le muscle extenseur qui est le plus souvent affecté par le tennis elbow est connu sous le nom de muscle court extenseur radial du carpe.
Comment cela arrive ?
Contrairement à ce que son nom l’indique, vous n’êtes pas obligé de jouer au tennis pour être victime d’un tennis elbow. Les patients développent généralement cette condition en association avec des activités impliquant l’extension du poignet répétées contre la résistance. Cela inclut des activités sportives telles que le tennis, le squash, le badminton, ainsi que le travail manuel comme la menuiserie, la peinture, la coupe du bois, la maçonnerie, l’utilisation répétitive d’un tournevis, la couture, le tricot ou le travail derrière un ordinateur.
Il est fréquent pour les patients développent ce problème suite à une augmentation soudaine des activités qui mettent l’accent sur les extenseurs de l’avant-bras (comme la participation à un tournoi de tennis sur plusieurs jours consécutifs) ou en raison d’un changement dans leurs activités. De temps en temps, le problème peut se développer soudainement. Par exemple lors d’un mouvement énergique impliquant un usage excessif de force par le bras. Pour les joueurs de tennis, le tennis elbow est souvent associé à la technique du revers.
Diagnostic du tennis elbow
Un examen subjectif et objectif approfondi d’un kinésithérapeute est généralement suffisant pour diagnostiquer le tennis elbow. Dans de rares cas, d’autres investigations telles que l’IRM ou l’échographie peuvent être nécessaires pour confirmer le diagnostic.
Avec une prise en charge appropriée, les cas les plus mineures et récents de tennis elbow peuvent généralement être traités en quelques semaines. Dans les cas plus graves et chroniques, la récupération peut être un processus long et peut prendre jusqu’à 6 mois. L’intervention d’un kiné précoce est donc vital pour accélérer le rétablissement.
Les facteurs contribuant au développement du tennis elbow
Il existe plusieurs facteurs qui peuvent prédisposer à développer le tennis elbow. Ces facteurs doivent être évalués et corrigés avec l’aide d’un kiné. Parmi ces facteurs:
- une activité excessive ou inappropriée
- Manque de technique ou équipement sportif défaillant
- faiblesse musculaire
- raideur musculaire
- étanchéité des joints (en particulier le poignet, le coude, le cou ou le haut du dos)
- mauvaise position
- absence d’échauffement
- réadaptation insuffisante suite à une précédente blessure au coude
- problème de cou ou blessure au dos
- blessure au niveau des nerfs qui innervent le coude
- pour les joueurs de tennis: taille inappropriée de la raquette, des poignées, tension des cordes ou poids de la balle
Kinésithérapie pour le tennis elbow
Le traitement du kiné est essentiel pour accélérer le processus de guérison, assurer un résultat optimal et éviter que la blessure ne se manifeste à nouveau. Le traitement peut comprendre:
- massage des tissus
- électrothérapie
- « taping »
- utilisation d’une attelle
- aiguilletage
- traitement par la glace ou la chaleur
- exercices progressifs pour améliorer la flexibilité, la force et la posture
- conseils de formation et de modification de l’activité
- correction de la technique
- rééducation
- conseils pour éviter l’inflammation
- l’élaboration et le suivi d’un programme approprié aux activités sportives
- Autres
Malgré la prise en charge du kiné, certains patients ne voient pas d’amélioration. Lorsque cela se produit, votre kiné ou votre médecin peuvent vous conseiller d’aller plus loin dans le diagnostic et le traitement. Par exemple, les rayons X, les ultrasons ou les IRM, la prise de médicaments, l’injection de corticoïdes, l’injection de sang autologue… Dans de très rares cas, une intervention chirurgicale peut être envisagée.
Exercices pour le tennis elbow
Les exercices suivants sont couramment prescrits pour les patients atteints de tennis elbow. Dans tous les cas, vous devez discuter de la pertinence de ces exercices avec votre kiné avant de les commencer. En général, ils doivent être effectués 2 à 3 fois par jour et seulement à condition qu’ils ne provoquent pas ou n’augmentent pas les symptômes.
Votre kiné peut vous conseiller de commencer les exercices initiaux et éventuellement évoluer vers des exercices intermédiaires ou avancés.
Exercices initiaux
1) Etirement du tennis elbow
Commencez cet exercice en gardant votre coude droit (figure 2). Pliez lentement le poignet vers le bas en utilisant l’autre main jusqu’à ce que vous sentiez une douleur légère à modérée liée à l’étirement. Maintenez la position pendant 15 secondes et répétez 4 fois.
2) Menton
Commencez assis ou debout avec le dos et le cou droit, les épaules doivent être légèrement repliées en arrière. Rentrez le menton jusqu’à ce que vous sentiez une douleur légère à modérée liée à l’étirement (figure 3). Gardez les yeux et le nez tourné vers l’avant. Maintenez la position pendant 2 secondes et répétez 10 fois à condition qu’il y ait pas d’augmentation des symptômes ou de la douleur.
3) Omoplates
Commencez cet exercice en vous tenant debout ou assis, le dos droit. Votre menton doit être légèrement en retrait et vos épaules doivent être légèrement repliées en arrière. Rapprochez lentement vos omoplates ensemble, autant que possible sans douleur (figure 4). Maintenez la position pendant 5 secondes et répétez 10 fois à condition qu’il n’y ait pas d’augmentation des symptômes ou de la douleur.
